Ont été dépouillés les inventaires et fichiers des Archives nationales, de la Bibliothèque nationale, des Archives des Affaires étrangères, des Services historiques, de la Marine et de l'Armée de Terre, de la Bibliothèque de l'Arsenal, de celle de la ville de Paris, de celle de l'histoire du protestantisme, des archives de l'archevêché, etc. M. R. H. Bautier a fait remarquer que le fonds du Parlement de Paris avait été malheureusement peu exploité.

On trouvera dans l'ouvrage, muni d'un index général, des références à des documents très divers, tels que lettres de naturalité, passeports, permis de séjour, etc.

Le dépouillement a été réalisé à base de documents parisiens, mais concerne toute la France (voir par exemple, la très riche rubrique consacrée dans l'index à Metz).

Indique par départements les recensements qui existent. En recherchant à la notice consacrée aux départements ou ont vécu ses ancêtres, le chercheur verra s'il dispose de recensements concernant les juifs.

A titre d'exemple signalons aux Archives départementales du Haut-Rhin, sous la cote C 1559, pour les années 1780 et 1781, dés états, soit nominatifs, soit numériques des juifs établis dans bailliages de Belfort, Hirsingen Eschentzwiller, , Haut et Bas Landser, Delle, Ferrette, Brunstatt, Altkirch, Bollwiller, Horbourg, Ribeauvillé, Rouffach, , Thann, Guebwiller, Ensisheim, Sainte Croix, Turckheim, Masevaux, Berckeim, et Riquewihr.

Signalons aussi, et toujours à titres d'exemple, aux Archives de la ville de Metz, sous la cote HH 190, des rôles juifs dressés en 1739-1740 et un état du nombre des familles juives depuis 1567 jusqu'en 1718.

Cet ouvrage ne donne pas de listes de noms, mais des indications utiles sur les recensements, la mobilité géographique et l'immigration, le niveau d'instruction, les structures socio-économiques, le mariage, les structures familiales, la tradition et l'assimilation, les juifs d'Algérie, l'anthropologie et la démographie, la délinquance des juifs, leur présence à l'armée, les juifs d'Alsace-Lorraine.

Il signale que le Consistoire de Paris conserve les registres des mariages conclus entre juifs dans les temples parisiens qui dépendent de son administration, mais que des mariages juifs peuvent être célébrés dans des synagogues non consistoriales. L'auteur ajoute que, malgré de longues recherches effectuées auprès des différentes communautés juives de France, il n'a pu découvrir de séries complètes de registres de circoncision pour l'époque considérée.

Cet ouvrage indique notamment les rôles de tailles des juifs de Provence et de villes comme Marseille, Avignon et Arles.

A Paris, entre 1736 et 1792, les permis d'inhumer des personnes à qui la sépulture ecclésiastique était refusée (juifs, protestants, orthodoxes, comédiens) sont à chercher dans les minutes du fonds des commissaires au Châtelet (série Y des Archives nationales). On les trouve dans l'ordre chronologique, mais pêle-mêle avec les autres actes.